戦力外ラーメン

日記が前後する。土曜日はひさしぶりに”ラーメンの旅なのだ”を慣行。ここへきて、うちの近所が突然ラーメン激戦区になりつつある。賃料が安いのかはたまた昼時のサラリーマン狙いなのか定かではないが。

ネット上の評判がよくていつも行列している店が徒歩圏内にあるので、そんなに凄いのなら押さえておかねばという小池さんの鶴の一声で。
11:30開店なので10分前に行くと既に待ち行列が４人。これは期待していいのか？と思いつつ入場。
自分は壁を向き、小池さんは厨房を凝視できる位置に着席。店員の動きを逐一レポートする小池さんの口から小声で「戦力外２名発見！」と。

なんのことやらわからんままに天井見るフリして厨房みたら、大将とおかみさんのほかに中学生ぐらいの少女が二名。どうやら家族を手伝うけなげな娘二人というスタイル。これがまぁうちのローラー受験生を彷彿とさせるぐらい「気がきかん」。一人は何をすればいいのかわからんままボーっと立ってるダケで、もう一人はチャーシュー一枚切るのに大層てこずる。見かねた母親のイライラ感が店全体に充満。

なぜかこっちまで緊張。

壁にはＴＶで取材されましたとかの切り抜き、サイドボードにはラーメン専門のグルメ雑誌が。

カップヌードルの１０倍の時間をかけて出てきたラーメンは、重労働したあとだとさぞかし美味いだろうなと思う塩加減。日々、立ち飲みで肝臓には気の毒なことをしているのに、腎臓まで責め立てるワケにはイカンので、

「次は無い」。